Une toiture recueille à chaque averse un volume d’eau important : s’il n’est pas canalisé et éloigné de la maison, il s’infiltre dans les murs, les caves et le sol des fondations.

Une maison est conçue pour que l’eau de pluie glisse sur la couverture, soit recueillie par les gouttières, descende par les descentes et soit évacuée loin des murs. Quand un maillon de cette chaîne fait défaut, l’eau se concentre en quelques points : un angle de façade, un pied de mur, une cour, une descente de garage. C’est là que les désordres apparaissent.

Les conséquences sont variées : façades tachées et enduits dégradés, humidité en pied de mur, cave ou sous-sol inondé à chaque orage, bois de charpente abîmés par une gouttière qui déborde, et, sur terrain argileux, variations d’humidité du sol qui peuvent participer à l’apparition de fissures.

Ces problèmes sont souvent simples et peu coûteux à corriger quand ils sont repérés tôt. Ignorés, ils peuvent entraîner des dégâts bien plus importants. C’est pourquoi un bilan avant achat examine toujours le chemin de l’eau autour de la maison.

Une descente doit conduire l’eau jusqu’à un réseau ou un point de rejet éloigné de la maison ; une descente qui se déverse au pied du mur ou dont le raccord au sol est cassé concentre l’eau là où elle fait le plus de dégâts.

Suivez chaque descente de haut en bas : fixations, raccords, état du tuyau. En partie basse, regardez le dauphin, ce tuyau rigide qui protège la descente et la raccorde au réseau enterré. Un dauphin fendu, déboîté ou un raccord au sol bouché fait refluer l’eau au pied du mur.

Beaucoup de descentes se terminent simplement par un coude qui verse l’eau sur le sol, contre la façade. C’est une configuration fréquente, notamment sur les extensions et garages, et souvent à l’origine d’humidité en pied de mur. Une rallonge ou un raccordement à un réseau règle le problème, à condition de savoir où envoyer l’eau.

Les traces au sol sont parlantes : gravillons déplacés, terre ravinée, mousse et verdissement en pied de façade, dallage fissuré ou affaissé près d’une descente.

Le sol autour de la maison doit éloigner l’eau des murs : une terrasse en contre-pente, une allée imperméable qui renvoie l’eau vers la façade ou de la terre accumulée contre le mur sont des défauts classiques.

Faites le tour de la maison en regardant le sol. Une terrasse ou une allée doit avoir une légère pente vers l’extérieur. Si elle penche vers la maison, l’eau se dirige vers le pied du mur et, parfois, vers le seuil des portes-fenêtres. Des traces de flaques ou de dépôts de terre contre la façade le révèlent souvent, même par temps sec.

Les remblais et massifs de terre plaqués contre les murs, au-dessus du niveau du plancher intérieur, exposent la maçonnerie à l’humidité. Ils sont fréquents après des aménagements paysagers. Les revêtements imperméables étendus, comme les grandes surfaces bétonnées, augmentent le ruissellement et concentrent l’eau aux points bas.

Une maison construite en contrebas d’une route, d’un terrain voisin ou d’un coteau reçoit aussi les eaux de ruissellement venues d’ailleurs. Observez la topographie et demandez au vendeur comment se comporte le terrain lors des fortes pluies.

Sur un terrain argileux, l’eau concentrée en certains points et l’absence d’eau ailleurs créent des variations d’humidité du sol sous les fondations, qui peuvent participer à l’apparition de fissures.

Les argiles gonflent quand elles s’humidifient et se rétractent quand elles sèchent. Une descente qui se déverse toujours au même angle de la maison maintient ce point humide, pendant que le reste du sol sèche en été. Ces écarts sollicitent les fondations de façon inégale. Éloigner les eaux pluviales des murs fait partie des mesures de prévention couramment recommandées sur ces terrains.

Selon le SDES, 48 % du territoire métropolitain est en exposition moyenne ou forte au retrait-gonflement des argiles, et 10,4 millions de maisons individuelles sont concernées. En Centre-Val de Loire, de nombreuses communes ont connu des reconnaissances de catastrophe naturelle pour sécheresse : Blois, par exemple, pour des épisodes ayant débuté en 1989, 1991, 1992, 1993, 1996, 2005, 2011, 2018, 2019, 2020 et 2022, selon la base Géorisques.

Consultez l’exposition du terrain sur Géorisques, et si des fissures sont déjà visibles, le site expertise-fissures-maison.fr explique comment les faire analyser.

Quelques questions précises au vendeur et un tour méthodique de la maison permettent de reconstituer le chemin de l’eau, même par temps sec.

• Où sont rejetées les eaux de chaque descente : réseau, puisard, cuve, fossé ?
• Les gouttières sont-elles nettoyées régulièrement, et quand l’ont-elles été pour la dernière fois ?
• La cave ou le sous-sol ont-ils déjà été inondés, et à quelle occasion ?
• Existe-t-il un drain, et où sont ses regards ?
• Le terrain reçoit-il des eaux venant de la route ou des terrains voisins ?
• Des travaux de reprise des gouttières ou d’aménagement des abords ont-ils été faits ?

Si vous pouvez revenir un jour de pluie, faites-le : c’est le meilleur moment pour voir les débordements, les flaques au pied des murs et le fonctionnement réel des évacuations. Notez par écrit les réponses du vendeur ; elles pourront servir si un désordre dissimulé apparaissait après la vente.